короче, светило. Да, риски, и большие риски, были у всех моих тренировок и экспериментов. Но мне-то никто не даст отсидеться пяток лет за стенами замка! То есть, барон бы меня понял, наверное, если б я отказался от Академии. Так тут и кроме Академии с молодыми электрогенераторами на гормонах — вендетта с Урошами, темные твари под боком (пусть я еще и не сталкивался с ними, постучим по голове), и вообще! Не привык я в тылах отсиживаться! Разве только — по чужим пройтись обучен!

— Ты сам напросился, — продолжил в роли «подпевалы» барон, — сейчас проведем учебный бой — ты против нас с мэтром. Чтобы ты понимал, что боевой маг или опытный воин с магическими силами, это не просто огнешары! Летальные техники все придержат, конечно, но мы постараемся показать уровень, с чем реально можно столкнуться, выйдя из замка. Ты тоже — огнешары свои и огненную веревку не разжигай до упора. Я с мечом — только обозначу, если что, серьезное поражение-ранение.

— Лови, — бросил мне металлический шарик на кожаном ремешке мэтр. Поверхность шарика сплошняком покрывала тонкая вязь мелких рун, — это артефакт Каменной кожи с одним зарядом. Защитит от серьезного повреждения. При сильном попадании — разрядится, но за мгновение до полной разрядки — сильно нагреется. Если кто-то теряет артефакт — кричит, все остальные — останавливают бой. У кого-то шар разрядился — то же самое. Повреждение — то же самое!

Я проверил свой резерв энергии — после испытаний шарика, относительно коротких упражнений с Плевком и Плетью и «легкого» использования Познания у меня оставалось 52 % «заряда». Вот черт! Знал бы о сюрпризе «преподов» — не стал бы ни Плевок показывать, ни Шар на максимуме! Да и параметры мэтра с бароном я примерно и без Познания мог себе представить. Все как в жизни — «патронов бывает очень мало или мало, но больше не утащишь». Хорошо меня ткнули носом в готовность к реалиям!

Аспект Разгона «сожрет» энергию только за «быстрый запуск» ускорения — дальше я просто буду тратить мои жизненные силы в два раза быстрее. Но Разгон понадобится в любом случае, иначе — без шансов. Уточнил статус Трансформации:

Доступные Аспекты: Плазма [Шар плазмы (30 метров, 20 % резерва), Плеть плазмы (10 мин., 20 % резерва)…]

Понятно. Шар — на крайний случай, если будут высокие шансы зацепить противника. Плеть — не то. Щиты — стараться использовать только малые и под углом к атаке. Мечи и Разгон — базовый набор, а дальше по ситуации.

— Дядя, мэтр! Но если б вы сразу сказали о схватке — я бы не потратил больше половины резерва! Это просто не справедливо! — попробовал я поторговаться и воззвать к рыцарству Его милости и Его высокоблагородия.

— Вот так и скажешь врагам, что они — несправедливы к бедному тебе! — позлорадствовал благородный Алтеус.

— Перед их добивающим ударом! — присовокупил милостивый дядя. — Еще добавь, что завтрак был слишком плотным, а еще — облегчиться забыл! Наверняка поможет, чтоб пожалели!

Вот сволочи! Ладно, завели вы меня!

— Сигнал к атаке? — уточнил я.

— Какой милый юноша, — обращаясь к Тудору, промироточил Алтеус. — Его благородные манеры наверняка должны оценить в просвещенном Уртире! Сигнал тебе?

Мэтр топнул ногой и вокруг меня взвился от земли песчаный вихрь, скрывая от моего зрения подловатых учителей. Нет, ну сволочи же! Я резко ушел перекатом в сторону, получив по открытым участкам кожи — наждачную обработку песочком. (А еще, сами попробуйте кувыркнуться в тонкой одежде, да на твердой поверхности с камушками!) Разгон! И сразу пришлось выполнить серию хаотичных рывков из стороны в сторону, потому что Алтеус запускал мне по ногам какие-то почти прозрачные ядра, вызывающие при касании с землей глухой «бум!» и облачка пыли. Воздушная стихия? С учетом поднятого вихря в начале — похоже на то.

Еще пару шариков из сжатого воздуха, но запущенных уже в тело, я отбил скошенными малыми щитами. Еще один, добежав до стены и схватив свои меч с дагой, попытался парировать коротким клинком. Тренировочная дага, видимо, была из незакаленного железа и погнулась. А я получил чувствительный удар воздушным кулаком вскользь по ребрам. Ой-йо! Еще опыт в копилочку — булатных кладенцов на всех не хватит! Нужно уходить от снарядов пользуясь не парированием, а скоростью, пока есть силы.

Мэтр явно отвлекал мое внимание от дяди, которому нужно было время — на «запуск» боевого транса и ускорения. Краем глаза я отмечал, что дядя выполняет в стороне не обычную ката на разные стороны, а как бы рисует нужные узоры двигаясь по дуге, постоянно лицом к нашей схватке. Ага, есть и боевой вариант «танца». Я запустил дагу рукоятью вперед — по барону, но он легко отбил ее на излете мечом даже без Ускорения.

Мысли скакали в бешеном ритме. Нет, как только «под допингом» подключится дядя — мне крышка! Да и против мэтра — осталось резерва поиграть в «вышибалы» еще на минуту-две (это даже пары минут с начала боя еще не прошло!). А у меня резерва на один шар и пару щитовых дисков. Приблизиться для ближнего боя к Алтеусу из-за его скорострельной пневмопушки не получалось.

Периферия зрения засекает дядин рывок в мою сторону — надо рисковать сейчас — Плазма нужна! Опять ухожу от очередной серии воздушных кулаков и на микропаузе швыряю плазмошар в землю — на пути движения дяди. Только не сдерживая в конце траектории «сгенерированный» в плазменной среде водород от контакта с воздухом. Бах! Барона куклой отбросило к стене, но он почти сразу, хоть и сдавленно, рыкнул: «Дальше!»

Последний шанс! Запускаю меч в мэтра, формирую на каплях резерва два щитовых диска и несусь к Алтеусу по прямой. Навстречу мне летит полутораметровый по высоте вал сжатого воздуха. Твою ж медь! — Кувыркаюсь через вал на руки и, при выходе из кувырка, меня встречает еще один вал! Забавно ощущать себя летящим теннисным мячиком! Оч-ч-чень! Еще в начале полета получаю ожег шеи артефактом и меня встречает мягкая (нет!) поверхность. И отсутствие воздуха в отбитых легких. Хана котенку!

Сознание, как ни странно, после приземления я сохранил. И, пока я корчился на арене в ощущениях себя хорошо отбитым бифштексом, к моей тушке доковылял дядя и торжественно пригарцевал победитель нашего импровизированного турнира.

— Алтеус! — укоризненно выдавил тоже поврежденный дядя.

— Да, ладно тебе, сейчас все будет хорошо. Почти, — ухмыльнулся злосердечный Чебуратор и бросил в каждого из нас по заклинанию.

Не знаю, убрала ли «Лечилка» от Алтеуса трещины в моих ребрах полностью